.: Biographie de Yoshitaka Amano :.
Yoshitaka Amano (天野 喜孝) est né en 1952 à Shizuoka, au Japon, au pied du Mont Fuji. Dès son plus jeune âge, il couvrait de dessins les immenses rouleaux de papier que son frère rapportait de l'usine. "Je ne me souviens pas d'une seule époque où je ne dessinais pas," se souvient-il.
En 1967, à quinze ans à peine, il se présente courageusement aux studios tokyoïtes de Tatsunoko Productions — créateurs de Mach GoGoGo et Space Ace — avec ses peintures sous le bras. Son talent est reconnu sur-le-champ. Pendant quinze ans, il va concevoir les personnages de quelques-unes des séries les plus populaires du studio : Gatchaman (diffusé en Occident sous le titre La Bataille des Planètes), Hutch l'Abeille et Casshern: Robot Hunter.
À trente ans, lassé de la vie en studio, Amano donne sa démission et se lance en freelance — une décision que même les autorités fiscales remettent en question. "Mais lorsque votre vie devient trop stable, la créativité disparaît," expliquera-t-il. Le pari est rapidement récompensé. Le Science Fiction Magazine japonais publie ses travaux dans sa rubrique Twilight World, lui constituant un lectorat fidèle. En 1984, il publie son premier recueil, Maten, et commence à illustrer des romans — près de vingt livres vendus à des millions d'exemplaires dans le monde, dont Vampire Hunter D de Hideyuki Kikuchi (depuis 1983), Guin Saga de Kaoru Kurimoto, et La Légende d'Arslan de Yoshiki Tanaka.
Cette même année 1984, Amano collabore avec le réalisateur Mamoru Oshii sur le film d'animation L'Œuf de l'Ange (天使のたまご, Tenshi no Tamago), œuvre expérimentale et contemplative, quasi sans dialogue, qui devient un film culte. Puis, en 1987, arrive le projet qui va définir sa renommée internationale : Final Fantasy. Character designer des six premiers épisodes de la saga de Square, Amano donne à la franchise son identité visuelle iconique — guerriers élancés, mages éthérés et créatures mythiques traités à l'aquarelle avec une délicatesse incomparable. Il conçoit également les personnages de Front Mission, Kartia et d'autres titres Square.
En 1997, Amano entame une résidence créative prolongée à New York. "New York est ma ville fantasmée, un lieu où je peux rêver librement et sans contraintes," explique-t-il. Son exposition rétrospective Think Like Amano au Puck Building présente ses ambitieuses peintures new-yorkaises au public occidental ; l'exposition voyage ensuite au musée Uenonomori de Tokyo, où elle bat des records de fréquentation. En 1998, il co-crée 1001 Nuits, un film d'animation 3D commandé par l'Orchestre Philharmonique de Los Angeles. En 1999, il s'associe à Neil Gaiman pour une nouvelle édition de The Sandman, apportant sa sensibilité aquarelle à la série la plus célébrée de DC/Vertigo.
Dans les décennies suivantes, Amano continue d'élargir son champ d'action — jeux de tarot, pochettes d'albums pour le groupe de metal japonais Galneryus, hommage à David Bowie (Return of the Thin White Duke), peintures caritatives pour Play for Japan après le séisme de 2011. En 2012, il réalise les visuels commémoratifs du 25e anniversaire de Final Fantasy. Il reste actif aujourd'hui, avec des contributions à Final Fantasy XIV, Final Fantasy XV et au-delà.
Plus de soixante-dix ans de dessins ininterrompus, des rouleaux d'une usine de papier aux cimaises de galeries sur trois continents — Yoshitaka Amano demeure l'un des artistes visuels les plus singuliers et les plus influents de sa génération.